曹炯芳是1964年生人，自幼好读书，有资料显示，小时候唯一一次挨父亲的打，就是在他上小学时，因家里穷得只有一盏煤油灯，可他却“不务正业”，从同学家借了一本连书皮都掉了的《三国演义》，就着煤油灯看得入了迷，妨碍了父亲整理柴火，挨了父亲一巴掌。

苦心人，天不负，读书改变命运，1981年，曹炯芳考入湘潭大学哲学系，4年后，他觉得自己学的浅，因为哲学不太容易掌握精髓。于是又考入本校的研究生，继续学习。毕业后，直接分到湖南省委宣传部，在《学习导报》当编辑。

当了4年编辑，曹炯芳觉得这样的日子，既舒适又适合自己，其实挺好的，但有时转念一想，和同学相比，自己的”前途“是不是差了点儿，以后顶多当个主任编辑，甚至主编，但离”光宗耀祖“实在太远了。于是，有一天，一位高人给他出了一招儿，想法儿去领导身边当秘书吧，你能写，笔头子厉害，别天天在这儿爬格子了。

几个月后，曹炯芳调入湖南省委办公厅综合调研室当干事，成了某领导的秘书。虽然这个时候的工作，仍然是每天以爬格子为主，但此爬格子和在编辑部当编辑那个爬格子还是有很大不同的，你懂得。

在那个年代，说句实话，像曹炯芳这样有真才实学的人，还真不多，而那个时候，领导又爱才，于是曹炯芳的仕途较为顺利，用了不到10年的时间，就干到了正处级。

可能有的人会说，从一般科员到正处级，曹炯芳干了9年，算快吗？你别忘了，他是地道的农民子弟出身，是没有任何背景的。而且主要靠写东西。